Mesa Verde NP

El darrer dilluns del mes de maig és Memorial Day als USA. Aquest dia recorden els soldats morts servint l'exèrcit dels USA; molta gent va als cementiris i planten banderetes americanes davant de les tombes. No obstant això, també és el tret de sortida de la temporada d'estiu i el primer cap de setmana llarg després de l'hivern, i molta gent aprofita per marxar de pont a alguna banda. Nosaltres ens trobem en el segon grup, i vam anar a conèixer el Parc Nacional de Mesa Verde.

Mesa Verde NP es troba a l'extrem sudoest de Colorado, a unes 8 hores de cotxe des de Boulder, un bon tros tot i no sortir de l'Estat. Per això vam agafar el divendres de festa i vam poder dormir tres nits al càmping que hi ha dins del mateix parc. Aquest NP és l'unic de tota la xarxa federal de NP que està dedicat a protegir vestigis culturals i no només paisatges naturals.
La principal atracció del parc són restes de cases construïdes pels que anomenen puebloans, membres del poble Pueblo (que segurament van ser anomenats així pels espanyols que van arribar a Amèrica). Són els avantpassats dels indis autòctons que es troben a nord-amèrica, que fins i tot es creu que mantenen algunes tradicions semblants avui en dia. Hi havia dues tipologies de construccions: unes de senzilles a dalt de l'altiplà (la Mesa) on es troba el parc, i les altres (cliff dwellings) a les baumes dels cingles que hi ha quan s'acaba abruptament l'altiplà. Les cases de la Mesa van ser les primeres en construir-se, i 400 anys després, ja al final de l'ocupació puebloana de la zona, els habitants van passar a les baumes dels penyasegats. Allà hi van viure uns 100 anys, fins que es creu que van emigrar cap a les planes del sud, possiblement empesos per l'empobriment del sòl i la manca d'aigua de la zona.

Les construccions de les baumes són l'estrella del parc, i per visitar les més famoses es requereix fer un tour guiat per un ranger del parc, prèvia reserva.

Cliff Palace, el poble més gran de tots i el més famós

Per anar a algunes de les baumes, com el Balcony House, cal usar unes rudimentàries escales de fusta

Tour de Long House; s'observa la Mesa Verde, els cingles i els canyons entremig

El Cliff Palace des de dins, amb el ranger Bill i el grup de turistes

La zona del parc es veu afectada regularment per incendis, les cicatrius dels quals són clarament visibles en diverses zones. Fins i tot hi ha uns cartellets que t'indiquen en quin any es va cremar la zona que estàs observant. Així, tot i que s'anomeni Mesa Verde (i en aquesta època de l'any realment la vegetació predominant es veia verda), algunes zones caldria anomenar-les d'altra manera.

Els roures recuperant-se del foc

Zona cremada. Ajuda a la desolació el fet que feia molt de vent i l'horitzó estava ple de pols

 

Després de veure aquestes construccions, la primera idea que ens ve al cap és que s'haguessin construït fa milers i milers d'anys. De fet, no estem parlant de gent que va viure fa tant i tant anys, encara que ho sembli perquè aquesta gent van deixar pocs rastres (restes de cases, algunes pintades rupestres, eines i ceràmica) i vivien en l'edat de pedra. Les cases que hi ha al parc daten d'entre el 700 (a dalt de la Mesa) i el 1300 (cliff dwellings) després de Crist, o sigui, quan a Europa ja s'havien construit catedrals i tot estava força documentat per a la història.